Depression och demens är vanligt i hög ålder. I åldersgruppen över 70 år beräknas 8−10 procent lida av demens och 15 procent drabbas av depression.
1968 påbörjades en undersökning av 1 467 kvinnor i medelåldern, den s.k. kvinnoundersökningen i Göteborg, som omfattade kroppsliga och psykiska sjukdomar, sociala och psykologiska faktorer och kostdata. Nya undersökningar har sedan genomförts regelbundet. Den här studien är en uppföljning efter 37 år.
På grund av kvinnoundersökningens långsiktiga upplägg har det varit möjligt möjligt att identifiera ett flertal faktorer i medelåldern som är kopplade till risk att senare utveckla demens. Dit hör nedsatt lungfunktion, låga kaliumnivåer, ökade nivåer av homocystein och övervikt. Att dricka vin i medelåldern hade däremot samband med minskad risk för demens. Det har också gått att konstatera ett samband mellan brist på folsyra i medelåldern och senare utveckling av förändringar i hjärnan.
När det gäller depressioner, hade 42 procent av kvinnorna i den ursprungliga undersökningen redan haft en eller flera depressioner. Att många av dessa vid flera uppföljningar led av depression tyder på att sårbarhetsfaktorer för depression i medelåldern också kan spela en roll i hög ålder. Både neurologiska och kärlrelaterade faktorer kan spela en roll.
Projektledare: Margda Waern
Institutionen för neurovetenskap och fysiologi, Psykiatri och neurokemi,
Göteborgs universitet
Tel: 031-342 21 64
E-post: 
