Reproduktiv hälsa handlar både om säkra metoder vid aborter och effektiv hjälp vid barnlöshet. Problemen berör många kvinnor och Kristina Gemzell Danielsson, professor i obstetrik och gynekologi, forskar om äggledaren, livmoderslemhinnan och samspelet med embryot. Det är kunskap som kan ge en bättre hjälp i båda situationerna.
Även om abort och ofrivillig barnlöshet handlar om två mycket olika företeelser för den enskilda kvinnan, har de en sak gemensamt. De berör i högsta grad kvinnors hälsa, menar Kristina Gemzell Danielsson.
Oförklarad barnlöshet drabbar 15 procent av alla par och leder många gånger till en existentiell kris. Dessutom är behandlingen mot infertilitet ofta både fysiskt och psykiskt påfrestande.
Aborter och kvinnors hälsa
Även vid aborter påverkas kvinnors hälsa, inte minst i länder där aborter inte är tillåtna.
– 100 000 kvinnor dör varje år på grund av osäkert utförda aborter, säger hon. Många fler får bestående men och kan drabbas av infertilitet. Därför är det viktigt att utveckla metoder för medicinska aborter som är både säkra och tillgängliga.
Den forskning som hon leder vid Institutionen för kvinnors och barns hälsa på Karolinska Institutet i Stockholm handlar både om säkra aborter och skonsammare behandling vid ofrivillig barnlöshet och upprepade missfall.
Konkret studerar hon i en cellodlingsmodell hur embryot fäster vid livmoderslemhinnan. För att embryot ska fästa krävs en synkronisering och utbyte att av signaler.
– Processen är svår att studera på människor, men vi har utvecklat en modell där vi tar vävnadsprover från fertila kvinnor, berättar Kristina Gemzell Danielsson. Vi kan sedan odla cellerna och bygga upp en livmoderslemhinna i ett provrör. Därefter tillsätter vi ägg som har blivit över från infertilitetsbehandlingar. Sedan kan vi studerar dialogen mellan ägget och livmoderslemhinnan och se vilka ämnen som frisätts.
Saknade signalsubstanser
En stor del av barnlöshet beror på att den processen inte fungerar och på sikt kan man tillsätta de signalsubstanser som saknas, för att få ägget att fästa. Det är en betydligt skonsammare metod än den som används idag, menar hon.
– Preventivmedel bygger på samma kunskap och vi undersöker nu om ämnet mifepriston kan förhindra graviditeter och även användas vid medicinska aborter. Det vore fantastiskt om vi kunde utveckla detta som ett akut p-piller eftersom det är skonsammare för kvinnan och också har en skyddande effekt. Dessutom skulle medicinska aborter som bygger på den metoden bli mer tillgängliga för kvinnor.
Kristina Gemzell Danielsson och hennes forskargrupp har studerat detta under många år, vilket också har lett till stora framgångar.
– Genom våra studier har säkrare abortmetoder och mer effektiva akutpreventivpiller med färre biverkningar utvecklats och sprids nu i världen. Men vår forskargrupp är ”inventors”, vi har ingen patent på våra resultat och får ingen ekonomisk vinning av det vi kommer fram till. Men vårt mål är att göra nytta. Och det gör vi.
Text: Sara Bergqvist Månsson
Ytterligare information: 
, www.ki.se/kbh/